Suite au décès de sa grand-mère, Emma, jeune Irlandaise sans travail, hérite d’un appartement en plein cœur de Paris. Elle en profite pour découvrir la capitale, notamment à travers les terrasses des cafés et les salles des musées. Très vite, son intérêt pour l’art la sort de son indolence quotidienne – et de son énième café – pour la mettre sur la piste d’un tableau inédit de Toulouse-Lautrec. Mais Emma n’est pas la seule à porter une attention particulière à ce peintre du début du siècle. Des voleurs et des escrocs, un tueur et un policier, se mettront en travers de sa route pour l’empêcher de retrouver le mystérieux tableau.
Heureusement, son ami Arthur, propriétaire d’un café, et Berthomieux, journaliste, veilleront sur cette jeune fille au tempérament vif, dans ce qu’il faut bien appeler maintenant : « la fameuse affaire de la galerie Soulin »